Ontdek Catalunya - Cite de Carcasonne

Op ongeveer twee uur rijden van de grens tussen Spanje en Frankrijk ligt een plek die al lange tijd op mijn bucketlist stond: Cité de Carcassonne.

Omdat het nét iets meer dan twee uur rijden is vanaf mijn huis – én je ook nog eens over de (niet zo goedkope) Franse tolwegen moet – stelde ik het bezoek steeds uit. Maar dit weekend besloot ik: nu is het tijd.

En geloof me… het was het meer dan waard.

Een vesting vol geschiedenis

La Cité de Carcassonne ligt in Zuid-Frankrijk en is één van de grootste middeleeuwse vestingen van Europa. Het is zelfs de best bewaard gebleven ommuurde stad van Frankrijk.

De stad werd gebouwd op de ruïnes van een Romeinse vesting en speelde in de dertiende eeuw een belangrijke rol tijdens de kruistochten tegen de Katharen.

Wat veel mensen niet weten, is dat deze kruistochten niet alleen in het Heilige Land plaatsvonden. Ook in Europa werden kruislegers ingezet — zelfs tegen andere christenen.

In 1209 verzamelde zich bij Lyon een groot leger onder leiding van Arnaud Amaury, abt van Cîteaux en vertegenwoordiger van paus Innocentius III. Hun eerste doelwit was de stad Béziers. Volgens de overlevering sprak Amaury daar de beruchte woorden:

Een heftige geschiedenis die je bezoek toch net wat meer betekenis geeft.

Terug in de tijd

Met haar 52 torens en bijna 3 kilometer aan stadsmuren voelt het alsof je rechtstreeks de middeleeuwen binnenstapt.

Binnen de muren vind je onder andere de indrukwekkende Basilique Saint-Nazaire uit de elfde eeuw. De basiliek is een prachtige mix van romaanse en gotische bouwkunst en wordt gezien als één van de mooiste van Frankrijk.

Wat deze plek extra bijzonder maakt, is dat er nog steeds mensen binnen de vesting wonen. Daarom is het betreden van de stad gratis.

Wil je echter over de stadsmuren lopen en het kasteel bezoeken, dan betaal je entree. En eerlijk? Dat is het absoluut waard. Het uitzicht en de ervaring maken het compleet.

Was het de reis waard?

De lange rit, de tolwegen, de hitte van Zuid-Frankrijk... Was het dat allemaal waard?

Absoluut! Maar ik heb wel een paar tips voor je 👇

Praktische tips voor je bezoek

1. Neem zelf eten en drinken mee. De restaurantjes binnen de muren zijn vaak overvol en behoorlijk prijzig. Een kleine picknick is geen overbodige luxe.

2. Ga zo vroeg mogelijk, zeker in de zomer en in het weekend kan het hier enorm druk worden. Kom je vroeg, dan geniet je veel meer van de sfeer.

3. Let op het weer. In de zomer kan het hier extreem warm worden. Een lichtbewolkte dag is eigenlijk perfect voor een bezoek.