Banyoles

Het meer van Banyoles en de draak die er nog steeds sluimert

Banyoles is meer dan een mooi meer. Het is een plek met een donker verleden, een mysterieuze legende en de beste picknickplek van Catalonië.

De legende van de draak

Er was eens een enorme draak — bedekt met schubben, met scherpe stekels op zijn rug en vleugels die door zijn gewicht nooit de grond verlieten. Hij zocht zijn toevlucht in een grot aan de oever van het meer, op de plek die sindsdien bekendstaat als La Draga.

Vlammen schoten uit zijn ogen. Met zijn adem droogde hij alle planten uit, vervuilde hij de vijvers en velden, en verspreidde hij besmettelijke ziektes. Mensen en dieren verdwenen 's nachts spoorloos.

Carlo Magno stuurde soldaten naar het meer — maar die verloren allemaal hun leven in de strijd. Zelfs Carlo zelf ging de confrontatie aan, maar ook hij was niet opgewassen tegen het beest. De wanhopige inwoners wendden zich uiteindelijk tot een monnik uit Narbonne.

De monnik deed wat geen enkel leger had kunnen doen: hij liep het hol in, haalde de draak naar het stadsplein — en vertelde de mensen rustig dat het beest volstrekt onschadelijk was en zich alleen met gras voedde. Kort daarna bleek dat de verdwijningen helemaal niet het werk van de draak waren geweest. De soldaten van Carlo zelf hadden mensen ontvoerd om hun legers te versterken, en vee geslacht om de troepen te voeden.

Maar andere verhalen zeggen dat de monnik het bloeddorstige monster veranderde in een onschuldig wezen, dat terugkeerde naar zijn hol. En sindsdien sluimert hij daar, diep onder het oppervlak, wachtend...

De geruchten gaan rond dat de draak van tijd tot tijd zijn gezicht laat zien. Twee gevallen zijn in de geschiedenisboeken beland:

Zal de draak nog steeds in leven zijn — diep verborgen onder het wateroppervlak van Banyoles? Kijk maar eens goed als je het meer overfietst of een bootje pakt...

Tips voor je bezoek

Banyoles heeft meer te bieden dan zijn donkere legendes. Het meer is het grootste natuurlijke meer van heel Catalonië — en de omgeving is een echte aanrader voor een dagje uit.